Estados Unidos está enviando a cientos de soldados del ejército a entrenar y realizar prácticas con fuerzas locales en América Latina a medida que el Pentágono amplía su campaña para combatir el narcotráfico en la región, según funcionarios militares estadounidenses.

Los primeros elementos de un batallón de 600 soldados de la División 10 de Montaña en Fort Drum, Nueva York, han comenzado a desplegarse en una nueva instalación de entrenamiento en la selva en Panamá, según dijeron los funcionarios, que hablaron con la condición de mantener su anonimato para poder comentar asuntos operativos.

Luego las tropas entrenarán con fuerzas locales en Colombia y Honduras, y también podrían apoyar a las tropas de Operaciones Especiales de Estados Unidos que asesoran a los ejércitos que realizan redadas contra narcotraficantes acusados, dijeron los funcionarios.

Además de los despliegues en Centro y Sudamérica, los funcionarios dijeron que estaba previsto que varios cientos de soldados de la División 10 de Montaña ayudaran a dotar de personal a un nuevo comando para operaciones del hemisferio occidental con sede en Miami.

El secretario de Defensa, Pete Hegseth, creó recientemente una oficina en el Pentágono para ayudar a supervisar las actividades del ejército contra los carteles.

Los despliegues y el creciente cuartel general, que no habían sido reportados previamente, junto con el reciente envío de varios drones MQ-9 Reaper del Pentágono de África a Colombia y Ecuador, marcan la última ampliación de la lucha del Departamento de Defensa contra los narcotraficantes en la región.